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CH 208 - SETEMBRO 2004  ÍNDICE O leitor pergunta Um peixe de aquário pode procriar sozinho? Na seção de dúvidas dos leitores de Ciência Hoje em setembro, você descobre que sim, é possível - desde que o animal em questão tenha estado na companhia de outro peixe. Na mesma seção, cientistas brasileiros respondem às seguintes questões: Por que se acredita que a existência de água é fundamental para a vida? Qual a diferença entre óleos sintéticos e minerais usados em veículos? Micos ávidos por comida que aparecerem na sua janela devem ser alimentados? Há risco de agressões ou doenças? Entrevista - John Sulston: Ética e genética Desde que o Projeto Genoma Humano começou, em 1990, termos como clonagem e transgênicos passaram a fazer parte do vocabulário da população. Paralelamente, os problemas oriundos das aplicações tecnológicas da genética também ganharam destaque - em especial, os dilemas éticos. Foi sobre essa questão que o químico britânico John Sulston, Nobel de Medicina em 2002, veio falar no Rio de Janeiro, no fim de junho. Pouco antes de sua palestra, Sulston concedeu uma entrevista exclusiva à CH, na qual falou sobre transgênicos, discriminação genética e clonagem. (disponível online, formato PDF, 93 Kb) Mundo de Ciência O destaque deste mês da seção Mundo de Ciência é a análise de dois trabalhos recentes publicados na revista Science que revelam que os oceanos foram capazes de absorver metade do gás carbônico emitido pela queima de combustíveis fósseis desde o início da era industrial e, assim, minimizar os efeitos do aquecimento global. A seção traz também as novidades da ciência no mundo: neste mês, você lê sobre um estudo que dá pistas sobre o paradeiro da antimatéria no universo e sobre a revisão do físico britânico Stephen Hawking da sua teoria dos buracos negros, entre outros. A propósito - O exemplo de Francis Crick Em setembro, a seção A propósito destaca as principais contribuições do físico inglês Francis Crick (1916-2004), falecido a 29 de julho. Assinada por Franklin Rumjanek, a coluna mostra como Crick não teve dificuldades para passar ao largo da armadilha da notoriedade e prosseguiu com uma carreira brilhante mesmo após sua monumental contribuição inicial -- a elucidação da estrutura do DNA, publicada há 51 anos, que lhe rendeu o Nobel de medicina em 1962, juntamente com o biólogo norte-americano James Watson e o físico neozelandês Maurice Wilkins. Farmacogenômica: a genética dos medicamentos Nas últimas décadas, estudos científicos têm revelado que os indivíduos respondem de modos diferentes aos medicamentos: em alguns casos, a mesma droga que cura uma pessoa pode ser tóxica para outra. Isso se deve, em boa parte, às variações genéticas da população humana. Essa constatação levou ao surgimento de uma nova ciência, a farmacogenômica, apresentada no artigo de capa de CH 208. Esse campo busca conhecer melhor as implicações dessas diferenças genéticas para as respostas individuais aos remédios e a outras substâncias de uso comum, como álcool ou nicotina. (disponível online) Insetos ajudam a desvendar crimes A entomologia forense utiliza o comportamento de insetos em cadáveres para auxiliar em investigações médico-criminais. Embora seja uma área de pesquisa bem difundida em alguns países de Primeiro Mundo, ela pode ser considerada recente no Brasil, onde, no entanto, já atrai o interesse de alguns pesquisadores e peritos. Em setembro, um artigo de CH destaca resultados de estudos desenvolvidos há alguns anos na Universidade Estadual Paulista em Rio Claro sobre alguns aspectos da biologia de moscas-varejeiras, insetos importantes como indicadores forenses. (disponível online) Eletricidade estática: onde ficam as cargas? Este artigo da CH de setembro discute questões aparentemente simples que ainda são desafios para os especialistas em fenômenos elétricos. Apesar do vasto arcabouço teórico e experimental dessa área, ainda não se sabe, por exemplo, que substâncias ou partículas são responsáveis pela eletricidade estática em materiais isolantes empregados hoje na construção civil, em equipamentos elétricos, embalagens, móveis, objetos de decoração e peças de automóveis. A busca de respostas para essa questão implica contribuir para o avanço da fronteira do conhecimento e, ao mesmo tempo, para o desenvolvimento tecnológico e a inovação. Em Dia Um dos destaques de setembro da seção Ciência em Dia é a participação brasileira no projeto internacional para processar dados obtidos no novo acelerador de partículas a ser inaugurado em 2007 pelo Centro Europeu para Pesquisas Nucleares. A seção relata ainda as últimas novidades da ciência brasileira. Nesta edição, leia ainda sobre a identificação nas hemácias de uma substância que pode levar a um novo tratamento para a anemia falciforme ou o alerta de pesquisadores para a devastação desenfreada do cerrado, o segundo maior bioma brasileiro, entre outros. (disponível online, formato PDF, 401 Kb) Perfil - Fernando Flávio Marques de Almeida: Geólogo polivalente Fernando Flávio Marques de Almeida é um geólogo polivalente, em seus múltiplos interesses de estudo e em suas diversas atividades. Percorreu a maior parte do Brasil, explorou dezenas de jazidas minerais, fez levantamentos geológicos e realizou pesquisas em petrografia, estratigrafia, mineralogia, paleontologia, geomorfologia, geotectônica, geologia aplicada e econômica. Fernando de Almeida teve ainda importante atuação pela institucionalização da geologia no Brasil. Ainda em plena atividade aos 88 anos, o pesquisador recebeu a reportagem de CH para a elaboração do perfil publicado nesta edição. Ensaio - O murici e suas abelhas O Ensaio de setembro apresenta o papel desempenhado pelas abelhas solitárias - que representam a maioria das espécies desses insetos. Essas abelhas não vivem em colméias e não produzem mel. Estima-se que existam no mundo entre 20 mil e 30 mil espécies de abelhas, sendo que 6 mil ocorrem no Brasil e, destas, 5 mil são solitárias. Nessas espécies, uma única fêmea constrói o 'ninho', o abastece com provisões e deposita ali os ovos. A fêmea fundadora (mãe) morre antes das crias nascerem, o que impede o contato entre as gerações, uma das características que definem a sociabilidade. (disponível online) Opinião - Proteção para a savana amazônica O artigo de Opinião desta edição defende a criação de uma Área de Proteção Ambiental (APA) na região da vila Alter do Chão, no Pará. Circundada pela savana, às margens do rio Tapajós, essa área possui algumas das mais belas praias da Amazônia e está no centro do complexo conhecido como Caribe brasileiro. Por ser o zoneamento a principal estratégia de manejo das unidades de conservação no Brasil, foram definidas zonas de preservação, conservação e exploração agropecuária. Apesar dos fortes argumentos para proteger a área, a APA ainda não foi criada oficialmente e há planos de se construir uma estrada em seu interior, o que comprometeria o uso sustentável a longo prazo. Primeira Linha A seção Primeira Linha traz três artigos em setembro. O primeiro deles apresenta algumas condutas muito simples que podem ser adotadas para auxiliar na conservação das baleias-francas-do-sul. Caçadas quase à extinção, elas vêm mostrando sinais de recuperação populacional, mas continuam vulneráveis a atividades humanas no litoral do país. O segundo artigo apresenta estudos que começam a esclarecer a vida e hábitos dos besouros serradores, cujas mandíbulas são capazes de triturar até mesmo as madeiras mais duras. O terceiro artigo, por fim, relata os últimos resultados na busca de medicamentos antimaláricos na medicina popular. Memória - Impacto decisivo na bioquímica Ao buscar meios de isolar aminoácidos presentes em proteínas da lã, cientistas britânicos desenvolveram, há 60 anos, um novo método de separação dos componentes de uma mistura: a cromatografia de partição em papel. A importância da descoberta, que propiciaria um rápido avanço da química orgânica na segunda metade do século 20, garantiu aos líderes da pesquisa o prêmio Nobel de Química em 1952. A seção Memória comemora em setembro os 60 anos da criação desse importante método para a bioquímica. (disponível online, formato PDF, 295 Kb) Resenha A seção Resenha desta edição destaca duas obras. A primeira delas é o clássico Tesouro descoberto no máximo rio Amazonas, reeditado em dois volumes. Originalmente publicada em 1757 pelo padre jesuíta João Daniel, a obra é uma verdadeira enciclopédia sobre a Amazônia, de grande interesse para todas as áreas do conhecimento. O segundo livro resenhado em setembro é Internacionalização e desenvolvimento da indústria no Brasil, que apresenta um relato sobre a evolução da indústria brasileira durante a década de 1990.
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