O avanço das técnicas de fotografia microscópica e da computação gráfica tem permitido a produção de imagens científicas que, além de úteis para a pesquisa, são muitas vezes belíssimas, dignas de estar nas paredes de museus e galerias de arte. Algumas delas ajudam a resolver mistérios milenares da ciência, como a imagem acima, de Dee Breger, do Observatório Terrestre de Lamont-Doherty, nos EUA.
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Foto foi feita por Dee Breger a partir de imagens de microscopia eletrônica e colorizada em computador. Ela ganhou a segunda colocação no concurso da Science na categoria fotografia | | |
A foto retrata cristais de pirita formados dentro de um microplâncton retirado de sedimentos do Mar Negro. A reação química para a criação de tais cristais só ocorre quando falta oxigênio nos sedimentos marinhos. Essa condição poderia ter sido criada com a inundação do antigo "lago do Mar Negro" pelas águas salgadas do Mar Mediterrâneo. Cogita-se até que essa inundação seria o evento histórico descrito na Bíblia como o dilúvio de Noé.
Para reconhecer e estimular a produção de imagens como essa, a Fundação Nacional de Ciência dos EUA e a revista Science organizaram o primeiro Desafio de Visualização Técnica e Científica. Os 297 trabalhos submetidos ao concurso foram divididos em três categorias: fotografia, multimídia e ilustração. O júri, formado por dois jornalistas, um produtor de documentários científicos, um fotógrafo científico e dois especialistas em computação gráfica e ilustração, premiou dois trabalhos em cada categoria.
Clique nas imagens abaixo para conhecer detalhes de alguns dos vencedores do concurso.
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Interior do tronco de um pinheiro
A foto acima, também de Dee Breger, foi a grande vencedora do concurso. Ela retrata anéis da parte interna do tronco de um pinheiro da Sibéria. Eles foram formados entre os anos 535 e 539 a.C. Os anéis da porção central da imagem foram deformados porque a seiva da árvore se congelou na época em que eles se constituíram. Provavelmente, essa mudança climática aconteceu por causa da erupção de um vulcão, precursor do Cracatoa, ou por causa da queda de um asteróide. |
Macrófago engole bactéria
A imagem acima foi classificada em segundo lugar na categoria ilustração. O autor, David Goodsell, criou-a sob a forma de um tríptico, modelo muito usado para a apresentação de quadros ou esculturas em três painéis. A obra de Goodsell tem um metro de altura e está exposta no Instituto de Pesquisa Scripps (Califórnia), onde ele trabalha. O tríptico mostra um macrófago (célula do sistema imunológico) engolindo uma bactéria. Confira no esquema abaixo a identificação das diferentes estruturas retratadas na obra. |
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Organização de arquivos em 3D
A imagem acima levou o prêmio de melhor ilustração do concurso. Ela retrata uma interface tridimensional para organizar arquivos de computador de uma forma inovadora. Os arquivos são classificados em função de suas inter-relações e não de sua posição física no disco rígido. As cores mostram as relações entre eles: o arquivo roxo está aberto, o vermelho é sua matriz, os azuis são subdiretórios e os amarelos e cinzas estão alocados em outro local, mas de alguma maneira estão vinculados ao arquivo central. Os autores da ilustração são Adam Miezianko, Kristopher Rambish, Karen Fung e Zavnura Pingkan, da Universidade de Boston (EUA). |
Um passeio pela nebulosa de Órion
As imagens acima foram extraídas da animação em 3D que ficou em segundo lugar na categoria multimídia. Baseada em imagens do telescópio espacial Hubble, a animação simula um passeio realista pela nebulosa de Órion. Situada a 1500 anos-luz da Terra, essa nebulosa abriga uma região de intensa formação de estrelas. Os autores da obra são David Nadeau, Jon Genetti, Carter Emmart e Erik Wesselak, do Centro do Supercomputador de San Diego e do Museu Americano de História Natural, ambos nos EUA. |
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