Segundo o estudo coordenado pelo psicólogo Nick Neave, da Universidade de Northumbria (Inglaterra), o nível pré-natal de testosterona no sangue -- que pode ser avaliado pelo comprimento do indicador e do anular -- é responsável pela constituição dos traços do rosto dos homens.

No artigo publicado em 24 de julho na revista Proceedings of the Royal Society, sua equipe conclui que os padrões que caracterizam um rosto masculino -- como ossos salientes na maçã do rosto, mandíbula e queixo -- são determinados antes mesmo do nascimento e apenas esculpidos durante a puberdade.

A razão entre o comprimento do dedo indicador e o do anelar é um dos indícios da quantidade de testosterona a que uma pessoa estava exposta antes de nascer. Esse hormônio é produzido tanto pelos testículos em formação do feto quanto pela mãe. Estudos anteriores comprovaram que, quanto maior a taxa de testosterona no ambiente uterino, mais longo o dedo anelar do bebê. Homens apresentam em geral o anelar maior que o indicador; já as mulheres tendem a ter ambos com o mesmo comprimento ou o indicador mais comprido.

Os pesquisadores recrutaram 48 homens para o estudo e utilizaram a proporção entre o indicador e o anelar de cada um para apontar sua taxa pré-natal de testosterona. Em seguida, fotos dos rostos dos voluntários foram mostradas a 36 mulheres, que deram notas de 1 a 7 para avaliar se eles eram masculinos, dominadores e atraentes.

Os resultados mostram que os homens com o dedo anelar maior que o indicador foram classificados como masculinos e dominadores, mas não necessariamente mais atraentes. No entanto, a avaliação da atratividade estava correlacionada à de masculinidade e dominância. "Isso sugere que atratividade é uma percepção complexa parcialmente determinada pela masculinidade e dominância, mas algum outro fator também deve ser importante," disse Neave à CH On-line.

A taxa atual de testosterona dos voluntários também foi medida, mas não influiu na avaliação das voluntárias, o que reforça a conclusão de que as feições do rosto dos homens são determinadas muito antes do nascimento.

Mulheres com o dedo anelar mais longo que o indicador não têm necessariamente o rosto com padrões masculinos, mas, segundo Neave, evidências sugerem que elas têm um comportamento mais masculinizado, como preferência por brincadeiras mais brutas na infância.

Neave pretende prosseguir os estudos sobre a proporção dos dedos indicador e anelar e características físicas e comportamentais. Ele está analisando se essa proporção está ligada às características vocais de homens homossexuais e heterossexuais, à habilidade espacial dos homens, à habilidade esportiva de ambos os sexos e à tendência a ser canhoto ou destro.

Liza Albuquerque
Ciência Hoje On-line
16/09/03