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A vez do papai no mundo animal
Pingüins, emas, lobos e até sapos estão na lista dos machos que cuidam muito bem de seus filhotes
No reino animal, adivinhe quem limpa, protege, guia e até carrega os seus filhotes. Se você disse “a mamãe”, saiba que, em alguns casos, essa não é a melhor resposta. É verdade que, quando se trata de cuidar das crias, a fêmea é quem quase sempre se destaca. Afinal, entre alguns animais, como os mamíferos, é papel da mãe dar a luz, amamentar o filhote, entre outras tarefas. Já ao pai cabe defender o grupo e o território, além de garantir o alimento. Entretanto, há exemplos de machos que mostram que podem cuidar muito bem de seus filhotes. Então, que tal conhecer alguns deles?
Pingüim-imperador
(Aptenodytes forsteri)
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O macho do pingüim-imperador cuida do ovo e do filhote recém-nascido enquanto a fêmea passa quatro meses se alimentando no mar (foto: Wikipedia).
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Na hora de ter seus filhotes, o macho e a fêmea do pingüim-imperador são parceiros perfeitos! Depois de botar um único ovo, a fêmea o entrega ao macho, que o põe, com movimentos cuidadosos do bico, em cima das patas, onde é quentinho.
A fêmea, então, parte para uma longa viagem, em direção ao mar, para comer muitos peixes. O macho fica. Durante toda a ausência da mãe – que dura quatro meses! –, ele cuida do ovo e... fica sem comer!
Mas que alegria quando o filhote, enfim, rompe a casca e aparece com a sua cabecinha branca e preta. Ainda debaixo do pai – que o alimenta com uma substância nutritiva que fica estocada em seu próprio estômago –, o pequeno pingüim espera a hora de a mamãe chegar de viagem. Ela se aproxima do macho, o reconhece no meio de muitos outros e vê seu filhote pela primeira vez. É hora, então, de o pingüim ter uma folga merecida de seu papel de pai e, finalmente, ir se alimentar.
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O papai sagüi ajuda a mamãe a transportar e cuidar dos filhotes (foto: Wikipedia).
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Sagüi
(Callithrix jacchus)
Vida de macaco brasileiro não é mole, não. Afinal, todas as espécies encontradas em nosso país vivem nas copas das árvores, pulando de galho em galho. Por conta disso, têm de carregar os filhotes para onde forem. Uma tarefa que se torna ainda mais difícil quando nascem gêmeos, como costuma acontecer com os sagüis. Afinal, é peso em dobro para carregar.
A mamãe sagüi, porém, tem o macho para ajudá-la. Ele partilha com a fêmea do cuidado com os filhotes. Aproxima-se depressa quando eles estão chamando com seus gritos, os pega e os transporta agarrados ao corpo. Às vezes, dedica mais tempo a eles do que à própria mãe. É verdade, porém, que nem todos os pais têm a mesma motivação para cuidar dos filhotes. Os que já têm experiência com bebês são mais motivados e competentes para fazer isso do que os de primeira viagem.
Camundongo-dos-prados
(Microtus ochrogaster)
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No cuidado com seus filhotes, o macho do camundongo-dos-prados chega até a agachar sobre eles para aquecê-los (foto: Barbara Clauson / reprodução).
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Esse mamífero até parece que se casa por amor, pois somente se acasala com a fêmea que escolheu para viver. Ele a ajuda a cuidar dos filhotes e os transporta, segurando-os delicadamente pela pele do cangote. De volta ao ninho, os lambe, fica perto deles para aquecê-los, e até chega a se agachar sobre eles. Além disso, assume a postura que a fêmea usa para amamentar, mesmo não tendo mamas que dêem leite.
Lobo selvagem
(Canis lupus)
e lobo-guará
(Chrysocyon brachyurus)
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O papai lobo-guará mastiga o alimento antes de oferecê-lo aos seus filhotes (foto: Angélica da Silva Vasconcellos/ Departamento de Psicologia Experimental/ Instituto de Psicologia/ Universidade de São Paulo).
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Os papais lobos mastigam e trituram o alimento antes de oferecê-lo aos seus pequeninos. Um caso interessante foi observado no zoológico de Belo Horizonte, em Minas Gerais, com o lobo-guará. Embora o animal tenha ficado longe dos seus filhotes depois do nascimento, acabou criando laços com eles: ia à toca, puxava um deles para brincar e os outros vinham em seguida. Ou, então, ficava gemendo perto da toca até atrair todos para fora, para uma sessão de brincadeira.
Sapo dedo-azul
(Colosthethus caeruleodactylus)
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A fêmea do sapo dedo-azul abandona o ninho e o macho cuida dos filhotes (foto: Albertina P. Lima).
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Eis aí um macho que é pai e mãe ao mesmo tempo. Sabe por quê? Depois de namorar o macho por bastante tempo e de botar os ovos, a fêmea do sapo dedo-azul abandona o ninho.
O macho, porém, não segue o mesmo caminho: ele fica o tempo todo perto dos ovos, defendendo-os de predadores.
Quando nascem, os seus filhotes ainda são pequenas larvas, conhecidas como girinos. O pai, então, permite que, um a um, eles subam em suas costas.
Aí, o sapo paizão os transporta até uma região alagada, onde os filhotes vão poder nadar livres, sempre sob seus olhos cuidadosos.
Ema
(Rhea americana)
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A mamãe ema não participa da criação de seus filhotes; fica tudo por conta do macho (foto: Prof. Thais Leiroz Codenotti/ Granja Sementes e Cabanha Butiá/ Coxilha-RS).
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Se você andar pelo cerrado, poderá ver a ema andando com um monte de filhotes, parando de vez em quando para comer.
À primeira vista, até parece que se trata da fêmea com os seus filhotes, mas, na verdade, o macho é quem os protege e orienta.
A fêmea não participa da criação dos filhos: ela só está presente na hora de botar os ovos no ninho, feito no chão.
Mas o mais curioso é saber que, às vezes, o macho acasala com várias fêmeas e cuida de toda a ninhada sozinho. Ufa! Quanta disposição!
Atobá-marrom
(Sula leucogaster)
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O papai atobá está sempre presente na criação de seus filhotes e até ajuda a mamãe a chocar os ovos (foto: Nina Furnari).
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Na família atobá, que vive perto do mar e em ilhas, pescando peixes para o seu sustento, mãe e pai cuidam do filhote, que nasce branco e fofo. O macho – que tem um anel azul ao redor dos olhos – é muito cuidadoso. Ele está sempre presente, ajudando a chocar os ovos e a cuidar do filhote depois de nascido, ao lado da mãe.
César Ades
Instituto de Psicologia e Instituto de Estudos Avançados
Universidade de São Paulo
06/08/2008
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