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REVISTA CH 226 - MAIO DE 2006 DESTAQUE DE CAPA Pau-brasil: um símbolo nacional sob ameaça O pau-brasil é madeira símbolo do país, por sua própria sua história. Essa árvore foi protagonista de um ciclo econômico e rendeu muitos lucros a Portugal, apesar de ter causado problemas entre a metrópole e outros países que disputavam sua exploração, como Holanda e França. Atualmente, as reservas dessa espécie estão restritas a áreas de conservação e a trechos do litoral onde a mata atlântica ainda sobrevive. O artigo de capa da CH 226 mostra o que está sendo feito para conservar o pau-brasil e como é possível utilizar sua madeira de modo sustentável. Entrevista: Klaus Ammann – Nem Monsanto nem Greenpeace O desenvolvimento de alimentos transgênicos tem suscitado polêmica. De um lado, as organizações ambientalistas condenam sua utilização; de outro, as empresas produtoras defendem sua venda. Em entrevista à CH, o botânico suíço Klaus Ammann afirma que os transgênicos não resolvem os problemas de alimentação, mas acredita que podem ser utilizados, desde que regulamentados de forma responsável. Mundo de ciência O destaque do mês é a análise de novos dados que permitiram uma noção mais clara de como o universo se comportava na época do Big Bang. A seção traz outras novidades da ciência internacional, como a descoberta de um gene possivelmente ligado à obesidade ou a descoberta, no testículo de camundongos, de células que poderiam substituir as células-tronco embrionárias na terapia genética. (1,2 MB) O leitor pergunta - Como ocorre o processo de fossilização e como se determina a idade dos fósseis? - Portadores do HIV são mais vulneráveis a doenças cardiovasculares? - O que é a doença dos ossos de vidro? Existe tratamento? - Como a luz se comporta na imagem em três dimensões e como ela se projeta na atmosfera? A propósito: Pontes e o pé de feijão Conseguir financiamento para fazer pesquisa no Brasil é muito difícil. Os pesquisadores precisam apresentar um projeto bem fundamentado e trabalhar com orçamento restrito. Na coluna A Propósito deste mês, Franklin Rumjanek avalia se os experimentos de Marcos Pontes no espaço teriam conseguido recursos se submetidos aos critérios das agências de fomento. Ele acredita que um avaliador possivelmente apontaria muitas objeções quanto ao custo da empreitada. Opinião: E se a aqüicultura se expandir no Brasil? A criação de peixes em cativeiro é uma atividade estimulada pelo governo, que tornou a legislação menos restritiva. Na seção Opinião deste mês, Dilermando Pereira Lima Júnior e Anderson Oliveira Latini defendem que a aqüicultura é uma atividade que pode estimular o desenvolvimento econômico-social, mas ressaltam que é preciso realizar um amplo debate sobre os problemas ambientais que ela pode acarretar. Citocinas: os 'guias' da defesa do organismo As citocinas são moléculas que fazem parte da engrenagem do sistema imunológico: elas têm a função de identificar o problema pelo qual o organismo está passando e ativar todo o sistema imunológico. Um artigo da CH 226 mostra que essas substâncias podem ser usadas para tratar infecções por vírus e alguns tipos de câncer – neste último caso, alguns fármacos já estão em fase de testes com voluntários humanos. A invasão brasileira do Orkut O Orkut é um espaço de comunicação virtual que facilita a associação de pessoas com interesses parecidos. 75% dos participantes dessa iniciativa são brasileiros (jovens em sua maioria). Dois cientistas sociais analisam a questão em um artigo que mostra como o Brasil está imprimindo parâmetros de sociabilidade virtual diferentes a essa “cidadela virtual”. (952 KB) Em Dia Confira as últimas novidades da ciência brasileira: - Eventos da ONU em Curitiba estabelecem desafios para o futuro da vida no planeta - Nanopartículas de ouro podem ajudar no tratamento do câncer - Investimento em ciência e tecnologia impulsiona crescimento econômico na Nova Zelândia - Ocupação humana de encostas altera níveis de metais pesados e causa poluição - Novo sensor detecta se catalisadores de veículos estão funcionando corretamente - Satélite sino-brasileiro gera primeiras imagens fora de Brasil e China Ensaio A seção Ensaio traz artigos no mês de maio. O primeiro mostra como os índios Karajá, a tartaruga-da-amazônia e os tracajás vivem em harmonia no rio Araguaia e aponta a necessidade de se conservar a biodiversidade da região. Já o segundo destaca a visão panorâmica de sistemas ecológicos complexos oferecida pela macroecologia, que oferece um contraponto à abordagem reducionista que a pesquisa sobre esses sistemas teve durante muito tempo. Memória: Amargo pesadelo A seção Memória resgata em maio a história da doença de Minamata, descoberta oficialmente no Japão há 50 anos. Essa moléstia do sistema nervoso central é causada pela exposição ao mercúrio e levou 52 pacientes ao hospital em 1956. O nome Minamata se deve ao local de origem da doença, onde havia uma indústria que utilizava mercúrio na produção e contaminava o ambiente. Resenha: O processo evolutivo da língua A obra em destaque na Resenha da CH 226 é A palavra ameaçada, de Ivonne Bordelois, comentada pelo lingüista Konrad Szczesniak, da Universidade da Silésia (Polônia). O livro discorre sobre o léxico, as relações entre as línguas românicas e a origem das palavras. O resenhista qualifica-o como “um livro exultante”, “que vibra com idéias fascinantes”, mas aponta defeitos e acusa a autora de “tentar reanimar os espectros do sistema assassino da língua e do pensamento”. Primeira Linha A seção Primeira Linha desta edição traz dois artigos. O primeiro relata a descoberta recente de uma glândula anal de cheiro nos ratos-de-espinho, roedores que vivem na caatinga. Essa glândula produz um odor parecido com tutti-frutti e pode ter funções de interação social. O segundo artigo apresenta avanços que dados recolhidos pela sonda Cassini trouxeram para os estudos sobre o mais intrigante dos anéis de Saturno, o anel F. Qual o problema? Em sua coluna deste mês, Marco Moriconi propõe um jogo de vida ou morte: imagine que numa vila há um número N de homens condenados à morte. O rei elabora um plano para salvar alguns desses homens. Ele decide colocar os prisioneiros em fila e fazer com que cada um deles coloque um chapéu branco ou preto de forma que eles vejam apenas os homens da frente. Quantos prisioneiros podem fugir da condenação?