Revista Ciência Hoje

Duas espécies de diminutos polvos tropicais desenvolveram uma estratégia para se disfarçar e fugir dos predadores: uma finge ser um 'coco' que anda sobre duas pernas e a outra um chumaço de algas 'bípede' que sai de fininho. Segundo os descobridores, é a primeira vez que essa bizarra locomoção é flagrada no reino submarino.

O Octopus marginatus vive nas águas tropicais da Indonésia e tem o tamanho de um coco. Quando ameaçado por predadores, ele simplesmente enrola seis de seus oito tentáculos em volta do corpo e caminha com a ajuda dos dois restantes. Segundo os autores, o fundo da região oceânica onde essa espécie vive é cheia de cocos, e isso pode ser uma forma de o polvo se disfarçar.

Já seu companheiro, o Octopus aculeatus (foto), tem o tamanho de uma noz e, para não virar 'comida', levanta os tentáculos sobre a cabeça e emprega apenas dois deles para fugir. Essa contorção digna de um iogue dá a ele um aspecto de um chumaço de algas. Nessa posição, o O. aculeatus pode atingir a velocidade de 14 cm/s.

Sempre se pensou que bípedes precisavam de músculos fixos a ossos. Segundo a líder da equipe, Christine Huffard, da Universidade da Califórnia, em Berkeley (Estados Unidos), no caso das duas espécies, é o movimento de músculos opostos que levam as duas espécies a andar. Huffard diz que esse tipo de camuflagem pode estar presente em outras espécies além dos polvos.